38. נחל דוד

אוֹרי דביר: "נחל דוד: טיול בנווה מדבר על חוף ים המלח. מקום מפגש של צומח שונה, יעלים ושפני סלע. מפלונים מצוקים ומערות, טריסטרמיות מעופפות. טיול לכל המשפחה".

נחל דוד. מתוך אתר החברה להגנת הטבע

נחל דוד יורד בסדרת מפלים מרמת המדבר המתנשאת כדי 200 מ' מעל פני הים לחוף ים המלח הנמצא כ-400 מ' מתחת לפני הים. מכאן שטיול בנחל זה מאפשר תצפית נפלאה על ים המוות כמו גם על מפלים ונחלים מרהיבים.
מתאים לגיל: 10+
מפת סימון: צפון ים המלח
נק' התחלה וסיום: במגרש החניה, סמוך לשער השמורה, אליו נפנה מכביש חוף ים המלח בהתאם לשילוט.
משך הטיול: 1.5-5 שעות

איזור הטיול:
הנוסע בכביש חוף ים המלח בין ים המוות לקירו התלול של מצוק ההעתקים, יבחין לפתע בכתם ירוק החודר לים. זהו נוה עין גדי. הנוה, השוכן בין נחל ערוגות מדרום, לנחל דוד מצפון, ניזון ממי מעיינות (עין דוד, עין שולמית, מעיין עין גדי ועין ערוגות), שספיקתם הכוללת כ-300 מ"ק/שעה.
הישוב בעין גדי כבר לפני אלפי שנים, נמשך האדם למקורות המים שבאזור, ומשך תקופות ארוכות התקיים כאן ישוב. השרידים הקדומים ביותר שנתגלו הינם שרידי מקדש מהתקופה הכלקוליתית בקרבת מעיין עין גדי.
דוד, בברחו מפני שאול, מצא מקלט בעין גדי, "…וישב במצדות עין גדי…" (שמואל א, כג, כט). שרידי ישוב קטן, מסוף תקופת המלוכה, נחשפו בתל גורן. תושבי עין גדי עסקו בחקלאות שלחין, והודות לאקלים החם גידלו צמחי בושם ומרפא מיוחדים – כופר, הנזכר בשיר השירים: "…אשכול הכופר דודי לי בכרמי עין גדי…" ואפרסמון ממנו הפיקו בושם יקר (אין זה פרי האפרסמון המוכר לנו כיום).
כיום נראים שרידי הטרסות, אמות המים וברכות האגירה על המדרונות שבאזור הנוה. בתקופה זו חייתה בעין גדי קהילה יהודית ועל כך מעידים שרידי בית כנסת שרצפתו מעוטרת בפסיפס. מאז חורבן הישוב בתקופה הערבית שמם המקום עד חידושו בשנת 1953, עם הקמת האחזות נח"ל, שהפכה לקיבוץ עין גדי. כיום שוכן הקיבוץ על גבעה בקרבת נחל ערוגות וחבריו מעבדים את אדמות מניפת הסחף של הנחל. על גבעה, מצפון לנחל דוד, שוכנת אכסניית הנוער "בית שרה" ובית ספר שדה עין גדי – ראשון בתי ספר שדה בארץ.

תיאור המסלול:
נחל דוד, בו נטייל, יורד בסדרת מפלים מרמת המדבר המתנשאת כדי 200 מ' מעל פני הים לחוף ים המלח הנמצא כ-400 מ' מתחת לפני הים. מבנה זה של הנחל מאפשר לנו מסלולי טיול אחדים:
1. במדרגה התחתונה – טיול במסלול משער השמורה למפל דוד וחזרה. משך ההליכה כשעה וחצי.
2. במדרגה התיכונה – הליכה למפל דוד, עליה למעיין עין גדי, למערת דודים הנמצאת בראש המפל וירידה חזרה לשער השמורה. משך ההליכה כשלוש שעות.
3. למדרגה העליונה – מבית ספר שדה, לקניון היבש, למעיין עין גדי וירידה לחלקיו זורמים של הנחל. משך ההליכה כחמש שעות.
כל המסלולים מתחילים ומסתיימים במגרש החניה, סמוך לשער השמורה, אליו נפנה מכביש חוף ים המלח בהתאם לשילוט.
למרגלות מפל דוד שביל מסודר יוליכנו משער השמורה במעלה הנחל. לאחר דקות אחדות נפנה מהשביל ונעלה במדרגות למבנה אבן – מצפה יעלים. לצד המדרגות גדלה פתילת המדבר הגדולה ("תפוח סדום" בפי העם), שיח רעיל שעליו גדולים ופירותיו דמויי התפוח – חלולים. מהמצפה ניתן לצפות (בחדשי הקיץ) בעדר יעלים הרועה בשדה- הירק הסמוך שנזרע במיוחד עבורם. מהעבר השני, במדרון הצפוני של הנחל, נבחין בפתחי מערות קבורה חצובות, בהן נמצאו שרידים מהתקופה ההלניסטית. השביל עובר בין עצי שיטה ושיזף, ומדי פעם נגלה מורינגה רותמית שענפיה הדקים, ארוכים וירוקים נושאים תרמילי פרי מאורכים וערף המדבר, שפירותיו הכתומים משמשים מזון לציפורים.
נמשיך במעלה השביל החוצה את הנחל, ולקול מי המפלים הזורמים נוכל לפנות לאחת הברכות הצלולות, החבויות בסבכי העבקנה. בקירותיהן המוצלים גדלים טחבים ושרכים, ביניהם בולט השרך – שערות שולמית.
נחזור לשביל המגיע למרגלות מפל דוד. קיר המפל מכוסה בטחבים, ועץ תאנה נאחז בין סדקיו. בתקרות הסלע לצד המפל אפשר להבחין בנטיפים. גודל הברכה שבתחתית המפל משתנה משנה לשנה כתוצאה משטפונות החורף.
מהמפל נרד חזרה לשער השמורה בשביל העובר בגדה הדרומית, מהלך כרבע שעה.

הרוצים להמשיך למערת דודים ומעיין עין גדי יצטיידו במים במפל דוד, ילכו בשביל שבגדה הדרומית, ולאחר כ-40 מ' יפגשו בצומת משולט ממנו יעלו בשביל הימני. תוך כדי טיפוס נבחין משמאלנו בשרידי ברכה עתיקה. בברכה אגרו מים שנבעו במעיין סמוך, אחד מרבים שיבשו במרוצת השנים. השביל מטפס במצוק ומגיע לצומת שסימן ההיכר שלו הוא סלע ובו פעור חור טבעי גדול.
השביל הממשיך ישר, מגיע לעין שולמית ומערת דודים בהם נבקר מאוחר יותר.
השביל השמאלי יובילנו למעיין עין גדי, מהלך כעשר דקות. מעיין זה נובע בצל שיזף זקן ומתנקז לברכה קטנה שמימיה צלולים. באזור המעיין צמחיה מגוונת שתפארתה בעצים ממוצא טרופי, הריכוז הגדול והחשוב בשמורת עין גדי. סבכי העבקנה וענפי העצים משמשים משכן ומזון למשפחות שפני הסלע המתרוצצות סביב. איחוז רוב מי המעיין והזרמתם בצינור פגע קשות בצמחיה, בעיקר במדרון שמדרום וממזרח למעיין. במדרון שיבש, פזורים עצים רבים שיבשו ונותרו כמצבות לשפע הצמחיה שכיסתהו בעבר.
באחרונה, מפעילה רשות שמורות הטבע רשת השקייה העוזרת להתאוששות חלק מהעצים והשיחים ואף הצילה את ארבעת עצי המרואה עבת- העלים שנותרו כאן, היחידים בארץ והצפוניים ביותר בעולם! מעבר לחומת הסבך – שרידי טחנה שהופעלה במי המעיין ושימשה לטחינת סוכר (ולא כטחנת קמח, כפי שחשבו בעבר). מהמעיין נפנה צ ונה ונעלה למדרגת הסלע משמאלנו. לפנינו שרידי מבנה גדול ששימש כמקדש בתקופה הכלקוליתית, לפני למעלה מחמשת אלפי שנה. (בתקופה זו עבר האדם משימוש בכלי אבן לשימוש בכלי מתכת ומכאן שמה: כלקוס-נחושת, ליתוס-אבן). במקום נמצאו חרסים ואפר רב. יתכן שמאות כלי הנחושת אשר נמצאו ב"מערת המטמון" שבנחל משמר (כ-10 ק"מ מדרום לעין גדי) שימשו לפולחן במקדש זה.

כאן ההזדמנות לצפות בנוף שסביבנו – מצוק ההעתקים הנראה במלוא הדרו כלפי צפון ודרום, ים המלח ומניפות הסחף שלחופיו, הלשון, הרי מואב ושפך נחל ארנון שמולנו.
למטה פרוש נוה המדבר: מדרום הקיבוץ, למרגלותיו עובר נחל ערוגות שבמניפת הסחף שלו מוריקים מטעי התמרים. בתחתית המדרון, לצד הדרך היורדת ממעיין עין גדי – תל גורן, הוא עין גדי הקדומה ובצפון מזרח, מעבר לנחל דוד, בית ספר שדה ואכסניית הנוער.
מהמקדש נרד צפונה בשביל לעבר נחל דוד ונפנה בהתאם לשילוט למערת דודים. השביל המתפתל במדרון יביאנו למים הזורמים לאחר כ-15 דקות הליכה. קטע הנחל מכאן ומערבה, עד למרגלות "מפל החלון", הינו שמורת טבע סגורה למטיילים על מנת להותיר בנחל קטע בלתי מופרע בידי אדם.
נחצה את הערוץ, נלך במורד הנחל בגדה הצפונית, ובקטע האחרון של השביל נעזר בסולם ברזל. שים לב – המתקרב לשפת המצוק מסכן את חייו ואת חיי המטיילים שבתחתית מפל דוד! אנו במערת דודים שבראש מפל דוד (המכונה גם "המערה הסינית"). "אני לדודי ודודי לי" – כאן המקום לקרוא ולהבין את פסוקי שיר השירים. רק מי שנמצא בתוך המערה יבין מדוע לא ננסה לתארה במילים… מהמערה נשוב בשביל בו באנו ודרך עין שולמית נרד לחלקו התחתון של נחל דוד וממנו לשער השמורה. במצוקי הקניון היבש משער השמורה נעלה לבית ספר שדה, השוכן במדרון הצפוני של נחל דוד. נקיף את מבני בית הספר בדרך מצפון להם, נגיע לאמפיתיאטרון ונצא דרך השער שבפינת החצר. מכאן בולט הנוה הירוק על רקע המדבר: מדרום, על גבעה בקרבת נחל ערוגות, שוכן הקיבוץ ומצפון לנחל – שטחי המטעים.
מתחתינו זורם נחל דוד ומולנו, במדרון הדרומי של הנחל, כתם הירק של עין שולמית.

מכאן יוצא שביל מסומן שחור המטפס להר ישי שמעלינו. נעלה בשביל זה העובר בין סלעים גדולים. ליד השביל שרידי ברכה עתיקה ששימשה לאגירת מי מעיין שיבש במרוצת השנים. המים שימשו להשקיית שטחי טרסות שהוכשרו במדרון. שרידי קירות האבן מכסים את השטח והשתמרו יפה, במיוחד בקרבת האמפיתיאטרון. לאחר שנצא מאזור הסלעים הגדולים, נמשיך לעלות במדרון מתון עד שנגיע להתפצלות שבילים – השביל המסומן שחור עולה ימינה לפסגת הר ישי, ושביל אחר ממשיך במדרגת המצוק הקרובה. נבחר בשביל השמאלי ונטפס במדרגות הטבעיות שבמצוק. נמשיך מערבה בשביל שעל שפת המצוק ולאחר כ-20 דקות, עת יורד השביל לערוץ צדדי, נעזוב את השביל ונרד בערוץ לקניון היבש של נחל דוד.
בקטע זה של הנחל זורמים מים בשטפונות פתע בחורף. ככל שנתקדם מזרחה במורד הקניון, יתרוממו קירותיו התלולים לגובה רב יותר. נחליק במגלשות הטבעיות, נדלג בין הסלעים, ולפתע, מעבר לעיקול הנחל, יתגלה לעינינו נופו הירוק של נחל דוד על רקע ים המלח והרי מואב.
נקל להבין מדוע נקרא מקום זה "מפל החלון". במדרגת הנחל שמתחתינו נובע עין דוד הבולט בכתם הירק סביבו, ואשר מימיו זורמים בנחל משך כל ימות השנה. המפל, שגובהו כ-18 מ', וקירותיו המצוקיים של הקניון מחייבים אותנו לשוב על עקבינו במעלה הנחל. נעבור את הערוץ בו ירדנו לנחל, ונגיע לשביל מסומן ירוק החוצה את הנחל. השביל שבגדה הדרומית יביאנו לאחר כמחצית השעה להתפצלות שבילים החובקים את ראש הגבעה הסמוכה. נעלה לגבעה שלמרגלותיה, ממזרח, שרידי המקדש הכלקוליתי, ומכאן נמשיך למעיין עין גדי ולחלקיו הזורמים של הנחל בהתאם לתדריך המסלול לאתרים אלה (אפשרות 2).